Cai Lun (fl. abad ke-2) adalah penemu Cina yang paling dikenal karena pengembangan kertas, yang merupakan salah satu penemuan terbesar dalam sejarah.
Cai Lun lahir di pinggiran kota Shandong, Cina. Pada awalnya, ia bekerja sebagai pengawas pabrik gula dan alkohol. Namun, ia kemudian menjadi terobsesi dengan mencari cara untuk membuat kertas yang lebih baik dan lebih kuat.
Pada tahun 105 M, Cai Lun berhasil membuat nagahijau388 yang dapat digunakan untuk tulisan dan cetakan. Kertas ini terbuat dari serat-serat tumbuhan seperti bambu, jerami, dan kulit kayu. Cai Lun juga menemukan cara untuk membuat kertas lebih tipis dan lebih halus, sehingga dapat digunakan untuk tulisan dan cetakan yang lebih halus.
Cai Lun kemudian memberikan resepnya kepada Kaisar Hedi dari Dinasti Han, yang kemudian memerintahkan pembuatan kertas secara besar-besaran. Kertas ini kemudian dipasarkan ke seluruh Cina dan bahkan ke negara-negara lainnya, seperti Jepang dan Korea.
Cai Lun juga membuat banyak penemuan dan inovasi lainnya, termasuk:
- Pemurnian emas: Cai Lun membuat cara untuk memurnikan emas dengan menggunakan aqua regia.
- Pembuatan keramik: Cai Lun membuat cara untuk membuat keramik yang lebih halus dan lebih kuat.
- Pembuatan obat-obatan: Cai Lun membuat cara untuk membuat obat-obatan yang lebih efektif dan lebih aman.
Cai Lun meninggal pada tahun 121 M. Legasinya sebagai penemu kertas terus hidup, dan namanya tetap menjadi sinonim dengan penemuan dan pencapaiannya dalam bidang kimia dan teknologi.
Cai Lun juga dianugerahi banyak penghargaan sepanjang hidupnya, termasuk penghargaan dari banyak organisasi ilmiah dan teknologi di seluruh dunia. Ia juga menjadi inspirasi bagi banyak peneliti dan ilmuwan berikutnya, termasuk seorang ilmuwan yang dikenal sebagai “Penemu Kertas